El Gobierno del Presidente José Antonio Kast se encuentra afinando un proyecto para modificar o desmantelar el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), iniciativa que podría traducirse en un alza significativa en el precio de las bencinas en el corto plazo.
La decisión fue abordada esta semana en La Moneda, donde el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, confirmó a parlamentarios oficialistas que el Ejecutivo avanzará en cambios al mecanismo, aun cuando estos impliquen costos políticos.
“Estamos obligados a tomar medidas concretas”, señaló la vocera de Gobierno, Mara Sedini, en medio de la presión por el deterioro de las cuentas fiscales.
Alza en combustibles podría superar los $300 por litro
El eventual ajuste al MEPCO ocurre en un escenario marcado por el aumento sostenido del precio internacional del petróleo, lo que ha obligado al Estado a absorber parte importante de las alzas.
Actualmente, el mecanismo permite limitar los incrementos a cerca de $25 a $30 cada tres semanas. Sin embargo, sin este sistema o con una menor intervención, los precios podrían subir más de $300 por litro, según estimaciones conocidas por el Ejecutivo.
De concretarse la medida, el costo que hoy asume el fisco se traspasaría directamente a los consumidores, con efectos en transporte, alimentos e inflación.
Resistencia en el oficialismo y críticas de la oposición
El anuncio ha generado reacciones en el Congreso, donde el Gobierno no cuenta con apoyos asegurados.
El senador Iván Moreira advirtió que en Chile Vamos “no hay espacio para eliminar el MEPCO”, mientras que el diputado Diego Schalper llamó a proteger a los sectores más vulnerables, especialmente por el impacto en el transporte público.
Desde la oposición, en tanto, la senadora Daniella Cicardini sostuvo que un ajuste en este contexto sería “declararle la guerra a la economía familiar”, cuestionando el traspaso de costos a la ciudadanía.
En la misma línea, el diputado Daniel Manouchehri afirmó que “el Gobierno está provocando a la gente”, alertando por el impacto en el bolsillo de las familias.
Alto costo fiscal presiona decisión
Según antecedentes manejados en el Ejecutivo, el MEPCO actualmente contiene cerca de $120 por litro, pero implica un gasto fiscal estimado entre US$35 y US$50 millones semanales.
En ese contexto, el Gobierno evalúa distintas alternativas, entre ellas:
- Reducir el nivel de amortiguación de precios
- Acelerar los ajustes en los combustibles
- Establecer un techo de gasto fiscal
- Impulsar cambios legales al mecanismo
- Disminuir progresivamente su financiamiento
El objetivo, coinciden en el oficialismo, es reducir el gasto fiscal asociado al subsidio.
Proyecto se presentaría en los próximos días
El ministro Jorge Quiroz será el encargado de presentar la propuesta, la que podría ingresarse al Congreso a más tardar la próxima semana, en el marco del paquete de medidas económicas del Ejecutivo.
Con ello, se abre un nuevo flanco político para el Gobierno, en medio de advertencias por el impacto que un alza en los combustibles podría tener en la economía de los hogares.
La discusión ahora se centrará en el alcance de la reforma y en cuánto del ajuste será finalmente traspasado a los consumidores.
