Chile enfrenta un doble desafío en materia de alfabetización que vuelve a encender las alertas en el mundo educativo. Por una parte, más de 400 mil personas en el país no saben leer ni escribir, mientras que dentro del sistema escolar la comprensión lectora presenta niveles críticos a medida que avanzan los cursos.
De acuerdo con las proyecciones del Censo 2024 del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en el país existen más de 405.000 personas analfabetas, de las cuales cerca de 81.000 corresponden a menores en edad escolar.
Para el exministro de Educación Marco Antonio Ávila, esta realidad sigue teniendo consecuencias directas en la vida de quienes la enfrentan. “Sigue siendo un desafío para que muchas de estas personas puedan acceder a un empleo, al mundo del trabajo, y finalmente también a una realización personal”, señaló, destacando que la educación es una herramienta clave de desarrollo e integración social.
Comprensión lectora en niveles críticos
Sin embargo, el problema no se limita únicamente a aprender a leer. Entender lo que se lee también se ha transformado en un obstáculo creciente dentro del sistema educativo chileno.
Los resultados del SIMCE 2025 muestran una tendencia preocupante: la brecha de comprensión lectora aumenta a medida que los estudiantes avanzan en su trayectoria escolar.
- 27% de los alumnos de cuarto básico se ubica en el nivel “insuficiente”.
- La cifra sube a 42% en octavo básico.
- Y alcanza un 48% en segundo medio, donde casi la mitad de los estudiantes no logra comprender adecuadamente los textos que lee.
La directora del Laboratorio de Aprendizaje de la Universidad Andrés Bello, Carmen Gloria Garrido, explica que las desigualdades sociales y territoriales siguen siendo un factor determinante.
“Las tasas de analfabetismo tienden a concentrarse en sectores con mayores niveles de pobreza, zonas rurales o más aisladas, donde el acceso a recursos educativos suele ser más limitado”, afirmó.
El fenómeno no es exclusivo del país. La baja comprensión lectora es un problema que atraviesa a toda América Latina.
Según cifras de UNESCO, el 44,3% de los estudiantes de tercer grado en Latinoamérica y el Caribe se ubica en el nivel más bajo de lectura, lo que evidencia una crisis educativa a escala regional.
En ese contexto, Chile ha comenzado a fortalecer la cooperación con otros países para enfrentar el problema. Una de las iniciativas recientes fue la participación en el encuentro “Alfabetización, Equidad y Futuro” realizado en Brasil, donde se discutieron estrategias para garantizar que los niños aprendan a leer y escribir con fluidez antes de terminar la educación básica.
Planes para revertir el escenario
Desde el Gobierno destacan avances en materia de recuperación educativa tras los efectos de los últimos años.
La subsecretaria de Educación, Alejandra Arratia, señaló que el sistema presentaba importantes brechas al inicio de la actual administración, pero que los indicadores comienzan a mostrar señales de mejora.
“Los resultados del SIMCE nos muestran que esta tendencia se está consolidando con mejoras y una estabilización de los niveles de aprendizaje”, afirmó.
Entre las políticas impulsadas se encuentra el plan de alfabetización “Contigo Aprendo”, programa que busca apoyar a personas que no completaron su escolaridad y que desean retomar su formación.
La iniciativa lleva más de dos décadas de funcionamiento y ha beneficiado a más de 160 mil personas en todo el país, consolidándose como una de las principales herramientas para reducir el analfabetismo y ampliar oportunidades educativas en Chile.
